Крест Вильгельма был учреждён 13 сентября 1915 года королём Вильгельмом II. Первоначально предназначался за заслуги перед лицами на родине и общественного благосостояния, которые не могли быть награждены Железным крестом, затем также вручался военнослужащим с мечами и без них за военные заслуги. Крест на ленте как первая ступень, а в качестве высшей награды - крест-булавка с мечами и короной. На этих крестах за военные заслуги на реверсе в медальоне надпись - Военная заслуга -. Если заслуга не была непосредственно связана с войной, то на медальоне обратной стороны отсутствует надпись - Военная заслуга. Мечами награждался военнослужащим за фронтовое применение без мечей с надписью «Военная заслуга без прямого фронтового применения».
Крест Вильгельма должен был служить эквивалентом Железного креста, особенно за заслуги перед родиной. Награждение военнослужащих в войне орденом Военных заслуг или орденом Фридриха уменьшило бы значение наград и должно было производиться только за исключительные заслуги. Награждение короной и мечами предполагало прежнее владение крестом на ленте. Крест не подлежал возврату. Количество награждений крестом Вильгельма без мечей и для общественного благосостояния составляет около 1950 штук.
Крест из темной оксидированной бронзы. Крестовины с гладкой каймой закруглены на концах. Внутренности мелко изрезаны. Передняя и задняя стороны с выгравированным круглым медальоном. На верхнем крестообразном плече припаянное обычное ушко с плоским ленточным кольцом.
Лицевая сторона:
Обратная сторона:
Лента:
.
Wilhelmskreuz без мечей за военные заслуги
Реверс: Крест Вильгельма без мечей за военные заслуги
