Крест был учрежден указом короля Вильгельма II 13 сентября 1915 года. Первоначально предназначался за заслуги перед людьми на родине и общественное благосостояние, затем также вручался военнослужащим с мечами и без них за военные заслуги. Крест на ленте и, как высшая награда, набивной крест с мечами и короной. На этих крестах за военные заслуги на реверсе в медальоне надпись - Военная заслуга -. Если заслуга не была непосредственно связана с войной, то на медальоне обратной стороны отсутствует надпись - Военная заслуга. Крест Вильгельма должен был служить эквивалентом Железного креста, особенно за заслуги перед родиной. Награждение военнослужащих в войне орденом Военных заслуг или орденом Фридриха уменьшило бы значение наград и должно было производиться только за исключительные заслуги. Награждение короной и мечами предполагало прежнее владение крестом на ленте. Крест не подлежал возврату. Количество награжденных мечами - около 5300 штук.
Крест из темной оксидированной бронзы. Крестовины с гладкой каймой закруглены на концах. Внутренние стороны мелко изрезаны. Передняя и задняя стороны с круглым медальоном (22 мм). Через центр проходят 2 скрещенных меча. На верхнем крестообразном плече припаянное обычное ушко с ленточным кольцом.
Лицевая сторона:
Обратная сторона:
Лента:
.
Аверс: Крест Вильгельма с мечами за военные заслуги
Реверс: крест Вильгельма с мечами за военные заслуги
