Король Людвиг I учредил орден Заслуг Святого Михаила 16 февраля 1837 года. Крест заслуг был учреждён в 1887 году с реорганизацией ордена. Подразделение было: Большой крест, 1-й класс, 2-й класс со звездой, 2-й класс, 3-й класс, 4-й класс, крест за заслуги и серебряная медаль за заслуги. В 1894 году была добавлена бронзовая медаль. Последнее расширение и деление произошло в 1910 году. 4-й класс и крест «За заслуги» теперь могли вручаться с короной и без неё.
Королевский орден заслуг Святого Михаила был первоначально рыцарским орденом, основанным Йозефом Клеменсом Баварским, в то время князем-епископом Кёльна, 29 сентября 1693 года и открытым только для знати. Члены должны были защищать католическую веру, а также оказывать финансовую помощь. Секуляризация 1803 года привела к исчезновению ветви в Рейнской области. Ветвь в Баварии просуществовала до 1837 года. Первоначально орден состоял из 2 классов Большого креста и Рыцаря. В 1808 году он был расширен до 3 классов. Большой крест, комтур и рыцарь.
После учреждения ордена «За заслуги» в 1837 году теперь могли быть приняты все лица независимо от веры и сословия. Предпосылкой было отличное полезное служение в различных областях, преданность и любовь к родине, которые должны были вызвать удовлетворение короля. Максимилиан II. расширил орден за счёт гросс-комтура, разделив рыцарей на 1-го и 2-го. Класс до того, как в 1887 году вступила в силу новая классификация. Известным производителем был Джейкоб Ридер. С пуансоном производителя - J.L. - это на нижнем крестообразном плече. В кольце ленты серебряный пуансон -900. Крест «За заслуги» вручался около 900 раз. Источник: J. Nimmergut, Deutsche Orden und Ehrenzeichen bis 1945, vol. 1, 1997.
Серебряный крест с приподнятыми, гладкими краями. Внутренние стороны крестообразных рукавов мелкозернистые. Спереди и сзади с приподнятым средним щитом. На верхнем крестообразном плече куколчатое ушко с ленточным кольцом.
Лицевая сторона:
Обратная сторона:
Лента:
.
Аверс: Орден «За заслуги» Креста «За заслуги Святого Михаила»
Реверс: Орден Заслуг Святого Михаила Крест Заслуг
