Орден Святого Михаила первоначально был рыцарским орденом, основанным Йозефом Клеменсом Баварским, в то время князем-епископом Кёльна, 29 сентября 1693 года и открытым только для знати. Члены должны были защищать католическую веру, а также оказывать финансовую помощь. Секуляризация 1803 года привела к исчезновению ветви в Рейнской области. Ветвь в Баварии просуществовала до 1837 года. Первоначально орден состоял из 2 классов Большого креста и Рыцаря. В 1808 году он был расширен до 3 классов. Большой крест, комтур и рыцарь.
Король Людвиг I распустил орден и учредил орден «За заслуги» Святого Михаила 16 февраля 1837 года. К нему теперь могли быть допущены все лица независимо от веры и сословия. Предпосылкой было отличное полезное служение в различных областях, преданность и любовь к родине, которые должны были вызвать удовлетворение короля. Максимилиан II. расширил орден за счёт гросс-комтура, разделив рыцарей на 1-го и 2-го. Класс до того, как в 1887 году вступила в силу новая классификация. Подразделение было: Большой крест, 1-й класс, 2-й класс со звездой, 2-й класс, 3-й класс, 4-й класс, крест за заслуги и серебряная медаль за заслуги. В 1894 году была добавлена бронзовая медаль. Последнее расширение и деление произошло в 1910 году. Крест Почёта был подарен и занимал место между 2-м и 3-м классами. 4-й класс и Крест за заслуги теперь могли вручаться с короной и без неё.
Нагрудные звезды вручались Большому Кресту, Кресту 1-го класса и Кресту 2-го класса со Звездой. Звезды Большого Креста и 1. Класс 8-лучевой и отличаются между собой размерами (86 мм или 75 мм). Звезда 2-го класса четырёхлучевая. Известными производителями являются Weiss & Co., Мюнхен и Eduard Quelhorst, Мюнхен. Источник: J. Nimmergut, Deutsche Orden und Ehrenzeichen bis 1945, vol. 1, 1997.
Восьмилучевая звезда из серебра. Лучи блестящие с небольшими отверстиями в промежутках. Между 8 основными лучами по 5 промежуточных лучей, градуированных к центру. В центре положен золотой крест с круглым, голубым эмалированным центральным щитом. Крестообразные кронштейны и центральный щиток с бриллиантовой окантовкой. Задняя сторона с вертикальной штырем и центральной круглой декоративной пластиной с обозначением производителя.
Лицевая сторона:
Обратная сторона:
Аверс: Орден «За заслуги» от Святого Михаила Брастштерна до 1-го класса
Реверс: Орден «За заслуги» от Святого Михаила Брастстерна до 1-го класса
