Крест был учрежден 18 октября 1939 года рейхсканцлером Адольфом Гитлером. Крест вручался в 2 классах за заслуги, не оправдавшие награждения Железным крестом. Кроме того, это была замена Железному кресту на невоюющей ленте (Первая мировая война) и наградам бывших отдельных государств за родину и гражданские заслуги. Крест вручался с мечами и без. Мечами награждался за использование при воздействии оружия противника или особые заслуги в ведении войны. Без мечей эта награда вручалась при равных заслугах без эффекта оружия противника. Награждение женщин не предусматривалось. С 1941 года медалью «За военные заслуги» могли награждаться только женщины. Для награждения крестом и даже без мечей 2-го класса требовалось личное согласие Адольфа Гитлера.
Восьмиконечный, посеребренный крест из цветного металла, с приподнятыми гладкими краями. Внутренние стороны крестовых рукавов зернистые. В центре - тисненый круглый щит (15 мм). Крестовины слегка изогнуты вверх. Задняя сторона с вертикальной булавкой.
Лицевая сторона:
Обратная сторона:
Фотографии www.militaria-berlin.de
Аверс: Крест за военные заслуги 1-го класса 1939 года
Реверс: Крест «За военные заслуги» 1-го класса 1939 г.
