Фюрер и рейхсканцлер Адольф Гитлер учредил Орден заслуг немецкого орла (с 1943 года) 1 мая 1937 года. Эта награда была создана для чествования иностранных граждан, которые заработали вокруг Германской империи. С предложениями выступил рейхсминистр иностранных дел Константин фон Нейрат (с 4.2.1938 Иоахим фон Риббентроп). Орден имел 5 степеней: Большой крест, Крест заслуг со звездой в качестве украшения шеи, Крест заслуг 1. Уровень также как украшение шеи, крест заслуг 2. Крест за заслуги и Крест за заслуги 3-й степени прикреплены к ленте серебряной медалью за заслуги. 20 апреля 1939 года в золоте была учреждена особая степень Большого креста. Известно 8 награждений. В то же время за военные заслуги были дарованы мечи. Последнее изменение произошло 27 декабря 1943 года. Орден был переклассифицирован в 1943 году и дополнен бронзовой медалью «За заслуги». Теперь он состоял из 5 классов (ранее 3 яруса), большого креста, 1-го класса с нагрудной звездой (8 лучей), 2-го класса с нагрудной звездой (6 лучей), 3-го класса (как 2. класс без нагрудной звезды), 4-й класс (булавочный крест), 5-й класс на ленте и серебряная и бронзовая медали «За заслуги».
Для присвоения отдельных классов решающее значение имело звание или служебный чин. Ранние кресты как орден «За заслуги» немецкого орла имели обычную проушину с ленточным кольцом. Кресты по состоянию на 1939 год имели аграф с ушком и ленточным кольцом. Поэтому этот крест является крестом 2-го класса или 3-го класса, а не крестом заслуг. 2-я степень, затем 4-й класс, в качестве штекерного креста присуждался, в частности, правительственным советникам, профессорам, майорам и капитанам корветов и на аналогичные должности. Кроме иностранцев, Большой крест ордена носили только 2 немца, министры иностранных дел и имперский протектор в Богемии и Моравии. Орден вручался не по заслугам, а по служебным знакам. Награждение проходило по принципу взаимности. По политическим и другим причинам от награждения были отстранены: Советский Союз, Литва, Чехия, Словакия, Польша, Австрия, Норвегия, США, Швейцария, Ирландия, Великобритания, Франция и государства с неофициальными представительствами. Первые образцы были изготовлены фирмой Godet, Берлин. Производителем тогда была сначала компания Deumer, Lüdenscheid. Автором проекта является профессор Кляйн. Источник: J. Nimmergut, Deutsche Orden und Ehrenzeichen до 1945 года, том IV, 2001.
Серебряный позолоченный, слегка изогнутый штекерный крест в форме иоаннитов. Реверс без эмали позолочен вертикальной булавкой.
Лицевая сторона:
Обратная сторона:
Фотографии www.militaria-berlin.de
Аверс: Орден Заслуг Немецкого орла Крест Заслуг 2. Ступень
Реверс: Орден Заслуг Немецкого орла Крест Заслуг 2. Ступень
