Орден Святого Михаила первоначально был рыцарским орденом, основанным Йозефом Клеменсом Баварским, в то время князем-епископом Кёльна, 29 сентября 1693 года и открытым только для знати. Члены должны были защищать католическую веру, а также оказывать финансовую помощь. Секуляризация 1803 года привела к исчезновению ветви в Рейнской области. Ветвь в Баварии просуществовала до 1837 года. Первоначально орден состоял из 2 классов Большого креста и Рыцаря. В 1808 году он был расширен до 3 классов. Большой крест, комтур и рыцарь.
Король Людвиг I распустил орден и учредил орден «За заслуги» Святого Михаила 16 февраля 1837 года. К нему теперь могли быть допущены все лица независимо от веры и сословия. Предпосылкой было отличное полезное служение в различных областях, преданность и любовь к родине, которые должны были вызвать удовлетворение короля. Максимилиан II. расширил орден за счёт гросс-комтура, разделив рыцарей на 1-го и 2-го. Класс до того, как в 1887 году вступила в силу новая классификация. Подразделение было: Большой крест, 1-й класс, 2-й класс со звездой, 2-й класс, 3-й класс, 4-й класс, крест за заслуги и серебряная медаль за заслуги. В 1894 году была добавлена бронзовая медаль. Последнее расширение и деление произошло в 1910 году. 4-й класс и крест «За заслуги» теперь могли вручаться с короной и без неё. Источник: J. Nimmergut, Deutsche Orden und Ehrenzeichen bis 1945, vol. 1, 1997.
Золотой крест с тёмно-синими эмалированными, золотыми бортовыми крестовыми рукавами. Спереди и сзади с приподнятым средним щитом. На верхнем крестообразном плече украшен трехчастный аграф, на котором установлена золотая, открытая королевская корона. Через имперское яблоко короны проходит небольшое кольцо, через которое пропущено удлинённое ленточное кольцо.
Лицевая сторона:
Обратная сторона:
Лента:
.
Аверс: Орден «За заслуги» Святого Михаила Креста 2-го класса
Реверс: Орден «За заслуги» Святого Михаила Креста 2 класса
