Крест за заслуги был учреждён в тот же день, что и орден Генриха Льва, 25 апреля 1834 года герцогом Вильгельмом. Классами ордена были: Большой крест, Командор 1-й и 2-й. Класс, рыцари 1-го и 2-го классов. В 1903 году орден был дополнен серебряной медалью («Знак почета»). В 1908 году были учреждены 1-й класс и офицерский крест и крест 4-го класса. Серебряная медаль делилась на 1-й и 2-й классы.1-й класс отныне в серебре или золочении. Второй класс в бронзе. Крест за заслуги был учреждён в 2-х классах и до 1903 года представлял собой нижнюю ступень ордена Генриха Льва. 1-й класс в золоте с обращающимся эмалированным дубово-лиственным венком. 2-й класс в серебре без дубового венка. Эти кресты также вручались за военные заслуги с мечами. Они были учреждены и пожалованы только в 1879 году. Мечи, соответственно, в материале крестов, чеканились и спаивались отдельно. Кресты с мечами позднего изготовления показывают дефект тиснения в правом крестовине в нижней части угла. Встречаются также кресты, посеребренные в белый металл.
Удлинённый серебряный крест. Крестовины с приподнятыми полированными краями, изогнутые и слегка загнутые внутрь на концах. Внутренние стороны крестовин с мелким зерном. На нижних 3 крестообразных плечах по одному маленькому шарику. Через центр проходят 2 скрещённых серебряных меча. На верхнем крестообразном плече припаяно ушко с ленточным кольцом. В центре овальный медальон.
Лицевая сторона:
Обратная сторона:
Лента:
.
Аверс: Орден Генриха Льва Крест за заслуги 2-го класса с мечами
Реверс: Орден Генриха Льва Крест за заслуги 2-го класса с мечами
