Крест заслуг был учреждён в 1832 году от имени курфюрста Вильгельма II его преемником курпринцем Фридрихом Вильгельмом. В 1831 году он уже был соправителем в курфюршестве Гессен-Кассель. Крест за заслуги вручался в золоте и серебре. Награждённые к тому времени военные и гражданские медали за заслуги 1821 года были упразднены. Кресты были вручены военным, придворным и гражданским служащим, а также другим подданным, которые служили долго и верно. При награждении учитывались также особые поступки, совершенные благодаря мужеству в опасности, ради общественного блага или на благо государя. О награждении определял сам курфюрст или регент. Комиссия по ордену могла вносить предложения в соответствующих случаях. Почетный знак подлежал возврату в случае смерти награжденного в течение 4 месяцев. При награждении золотым крестом должен был быть возвращен уже врученный серебряный крест заслуг.
Первые кресты с 1832 по 1847 год имели на медальонах спереди под короной шифр - WK II -, для Вильгельма II. Курфюрст, а сзади под короной шифр - FW -, для Фридриха Вильгельма Соправителя. Первая форма крестов награждалась золотом 35 раз и серебром 91 раз. Золотые кресты были переплавлены, кроме одного. Фридрих Вильгельм стал курфюрстом 21 ноября 1847 года, сменив медальоны на кресты заслуг. Медальон на аверсе теперь изображает шифр - FW - под короной. На заднем медальоне теперь изображен коронованный гессенский лев. Эти кресты, как показано здесь, были вручены с 1848 по 1852 год. В золоте было вручено всего 3 креста, а в серебре - 57 крестов. На военные заслуги приходится 40 крестов. Они были награждены специальной лентой за боевые действия 1848 - 1851 годов. Последняя модификация серебряного креста «За заслуги» была произведена в 1852 году. Крест теперь имеет прямые крестообразные руки и, кроме переднего медальона, выглядит как прусский орден Красного орла 4-го класса с гладкими крестообразными руками. Здесь указаны 33 награды. Источник: Йорг Неммергут «Немецкие ордена и знаки отличия до 1945 года» Том 1, 1999.
Серебряный крест с фигурными крестовыми концами. Поперечные плечи гладкие с узкими приподнятыми краями. Передняя и задняя стороны с отдельно расположенными круглыми медальонами (17 мм). На верхнем крестообразном плече припаянное обычное ушко с ленточным кольцом.
Лицевая сторона:
Обратная сторона:
Лента:
Фотографии www.Militariasammlung.de
Аверс: Серебряный крест за заслуги 1848 года
Реверс: Серебряный крест за заслуги 1848 года
